传统的日式牛肉火锅“Shabu-shabu”,据说是薄牛肉片在冒泡的肉汤中慢煲时发出的声音。严格来说有两种,一种是用清汤底,用一个深的锅来灼食物;而另一个就是单纯的牛肉火锅,用一个略浅的铸铁盘,汤的分量很少,加入大量的火锅豉油。
日本火锅口味偏于清淡,但是极其注重材料的营养搭配。材料一概选用原产地的,蘸料以清香、不破坏或夺取原物料之本味为重点。
与涮肉一样,牛肉火锅使用的牛肉也很讲究,有高级牛肉如著名的“神户牛肉”以及普通的牛肉。肉质好的牛肉,切成薄片,带有少许雪花纹,只轻轻一灼便可食,嚼劲十足,肉汁中有一种浓香。其他材料如蔬菜、菇类等,追求天然,生长在纯净的环境里,以时下追求的健康自然饮食风气不谋而合。
汤汁中一般会加入些许日本清酒,锅料除了以上的肉类、蔬菜、豆腐也是常见的,有时会加入一些乌冬面,可以锁味,填饱饿肚,同时有滋补润脾的功效。
“牛肉锅”以牛肉为主料,与涮肉同样配以白菜、大葱、胡萝卜、冬菇、豆腐、魔芋条等,调料由足量的酱油、称为“味醂”的甜酒酿、有时还有日本米酒组成。尽管原料大部分相同,但牛肉火锅与涮肉的料理方法完全不同,整个过程别有一番趣味。
先是开火把铸铁盘烧热,用牛油润滑锅底,放入洋葱片,霎时香气扑鼻,诱人食欲猛增;然后缓缓倒入特制的汤汁,放白菜、胡萝卜、冬菇,再加入魔芋条。稍煮一会儿,可以放入牛肉片了,根据客人的选择,牛肉可煮为全熟或者七成熟,于是牛肉餐开动了。其间,服务员会上一小碗生鸡蛋,煮过的东西要蘸过鸡蛋之后再吃。这样吃到嘴里的是多汁而香甜的牛肉,涂抹在外层的生鸡蛋使口感非常柔滑。这一轮结束后,再倒入汤汁,开始第二轮的豆腐、葱片、时令菜。吃到最后,汤底加入适量的清水,一锅淡汤就出来了,因为配有日本糖,喝时觉得淡中有股清甜味。这个火锅其精粹就在于每涮一样东西,汤底就因为吸收了这样东西的精华而改变一次味道。由于吃法讲究,传统是由侍应生灼好,放到客人的碗中,十分周到。
